Cascada Niagara reprezinta o uriasa cadere de apa, situata pe raul Niagara. Este formata din doua parti : 1. partea canadiana (in vestita sa forma de copita de cal) si 2. partea americana, formata din doua brate : Rainbow si Voalul Nuptial ;
Cascada Niagara s-a format acum 12.000 de ani cand ghetari s-au retras spre nord, lasand apa din lacul Erie sa curga peste povarnisul Niagara, o linie de coasta care se intinde din sudul orasului Ontario pana
la Rochester.De atunci, eroziunea a impins usor cascada aproximativ 11 km in amonte, formand defileul Niagara.In prezent, partea canadiana seretrage aprox. 1.5 m/an, iar partea americana 15 cm/an.Partea canadiana se erodeaza mai rapid datorita faptultui ca aduce mai multa apa.In 1954, o portiune considerabila din partea americana s-a desprins, creeand un taluz urias, la baza cascadei.Pentru a studia cai de a preveni viitoarele
caderi de stanci, si de a da laoparte o parte din taluzul format, partea americana a fost "inchisa" timp de cateva luni in 1969 de un baraj construit intre teritoriul Satelor Unite si insula Goat.
Cascada Niagara reprezinta o mare atractie turistica, adunand milioane de vizitatori in fiecare an.Cascada poate fi vazuta din parcuri situate pe amandoua malurile raului, din turnuri de observare, din barci, din insu-
la Goat, si de pe podul Rainbow, aflat la mica distanta in aval.De asemenea viziatorii pot intra in Pestera Vanturilor, situata in spatele unei perdele de apa langa baza cascadei.
Uriasul debit al cascadei Niagara (aprox. 5.5 milioane de litri pe sec.)
plus panta sa abrupta ii dau raului un mare potential energetic.Puterea a-
pei a fost folosita pentru prima data in 1757 cand Daniel Chabert Joncaire
a construit o moara de apa pe rau.In 1854 a inceput lucrul la un canal hi-
draulic care trebuia sa devieza apele raului spre fabricile si morile de apa
situate in josul raului.In 1875 a fost deschisa prima moara de faina pusa in miscare de apa canalului, iar in 1881 a fost instalat primul generator
hidroelectric.Prima uzina hidroelectrica la scara mare a fost deschisa pe partea americana in 1896 de catre Edward Dean Adams.
In 1950 Statele Unite impreuna cu Canada au construit doua pro-
Iecte hidroelectrice : canadienii au construit hidrocentrala Sir Adam Beck
In 1958, cu o putere de 1815 MW in Queenston, Ontario, iar americanii au
construit hidrocentrala Robert Moses in 1963, cu o putere de 2400 MW lan-
ga Lewiston, New York.Amandoua centralele situate 6 km sub cascada Nia-
gara sunt actionate de apa deviata si pompata spre turbine.Cea mai multa energie oferita de centrale este consumata de orasele din apropiere : New
York, New York si Niagara Falls, Ontario.
