Aceasta pozitie geografica favorabila , cuplata cu solul fertil si clima excelenta , a asigurat insulei un inalt grad de prosperitate.Mult timp, ea a fost impartita in trei teritorii , fiind condusa din cetatile Ialysos la nord, Lindos la est si Kamiros la vest.
In anul 480 I.Hr. , din motive neclare , dar care par sa fi fost comerciale, cele 3 cetati-state s-au unit si au construit o capitala federala in coltul nordic al insulei , careia i-au dat numele de Rodos. Era o pozitie ideala , pe care au folosit-o, construind nu mai putin de 5 porturi.
Noua cetate s-a dezvoltat rapid si in curand se lauda ca are intre 60.000 si 80.000 de locuitori. Acoperind cam aceeasi zona ca si orasul modern , dupa planurile devenite celebre ale lui Hippodamus din Millet. Foarte putine pot fi vazute intr-adevar in acest plan , fiindca orasul mediaval si modern acopera cetatea antica , insa o mare parte a fost redescoperita in ultimii ani prin sapaturi arheologice si fotografii aeriene.
Deoarece Rodosul fusese de partea persilor atunci cand Alexandru Cel Mare a asediat cetatea Tir , o garnizoana macedoneana a fost instalata acolo dupa caderea cetatii in anul 332 I.Hr. . Cand a devenit evident ca Alexandru Cel Mare era omul momentului , Rodosul a trecut de partea sa si a a scapat de dezastru.
La moartea lui Alexandru , in anul 323 I.Hr. , generalii
(diadohii) sai s-au luat la cearta intre ei pentru a-i urma la tron si in cele din urma , au impartit intre ei imperiul.Rodosul a pastrat la inceput , o independenta precara, insa era prea bine ca sa dureze.
A trecut de partea lui Ptolemeu al Egiptului , din motive comerciale, fiind impotriva lui Antigonus , un alt general al lui Alexandru Cel Mare.
In anul 307 I.Hr. Antigonus le-a cerut locuitorilor din Rodos, sa i se alature in razboi impotriva lui Ptolemeu , dar ei au refuzat , pentru ca se bucurau de relatiile comerciale prospere cu Egiptul.
Rezultatul acestui refuz a fost celebrul asediu al Rodosului din anul 305 i.Hr., intreprins de Demetrios, fiul lui Antigonus.
El a venit cu 40.000 de soldati, 30.000 de lucratori, 200 de nave de razboi si 170 de nave de transport. Masinile sale de razboi includeau un urias turn "blindat", plin de catapulte si baliste numit Helepolis ( Cuceritorul de cetati ) . Dar asediatorul si-a gasit nasul, dupa un an, el a fost nevoit sa ridice asediul.
Antigonus i-a poruncit fiului sau sa incheie o intelegere , ca locuitorii din Rodos sa fie liberi , si sa fie aliatii lui Antigonus impotriva tuturor , in afara de Ptolemeu al Egiptului.
Impresionat de vitejia oamenilor din Rodos, Demetrios a lasat pe loc toate masinile de asediu si s-a retras.Cetatenii din Rodos au vandut echipamentul cu o mare suma de bani , pe care au folosit-o pentru realizarea si inaltarea unei statui enorme din bronz, in onoarea zeului care patrona insula , Helios , zeul - soare .
Pentru aceasta ei l-au ales pe sculptorul Chares din Lindos, care, intre anii 294 si 282 i.Hr.,impreuna cu lucratorii sai au turnat o statuie inalta de 70 coti (circa 33 m).
Despre Colosul din Rodos se stiu prea putine lucruri, dar referintele lui Pliniu cel Batran si ale lui Strabon merita citate.
Pliniu scria (Istoria naturala XXXIV , 41 ): "Starnind admiratia mai presus de toate celelalte era colosala Statuie a Soarelui din Rodos, facuta de Chares din Lindos, elevul lui Lysip. Aceasta statuie avea o inaltime de 70 de coti (33 de metri), si a fost rasturnata de un cutremur la 56 de ani dupa inaltarea sa, dar chiar si faptul ca astazi zace intinsa pe jos este o minune. Cativa oameni pot sa cuprinda cu bratele degetul mare al acestei statui si degetele sale sunt mai mari decat cele mai mari dintre statui. Acolo unde au cazut bratele s-au cascat gropi imense, in timp ce in interior se vad mase mari de stanca, prin greutatea carora artistul a vrut sa o echilibreze atunci cand a inaltat-o. S-a consemnat ca inaltarea satuii a durat 12 ani si a costat 300 de talanti (circa 1,5 milioane lire sterline), bani obtinuti din vanzarea masinilor de razboi ce apartinusera regelui Demetrios care le abandonase atunci cand se plictisise de asediul indelungat al insulei Rodos.".
Iar relatarea lui Strabon a fost urmatoarea ( Geografia , XIV, 2,5):
" Cetatea rodienilor se afla pe promontoriul estic al insulei Rodos si este superioara in toate privintele celorlalte porturi,drumuri , ziduri si imbunatatiri in general , incat imi este greu sa vorbesc despre oricare alta cetatate ca ar fi egala , ba chiar aproape egala cu ea. Este remarcabila pentru ordinea desavarsita si pentru atentia deosebita acordata problemelor statului , in general , dar mai ales problemelor navale , prin care detine mult timp suprematia marilor si inlatura pirateria , devenind aliata a romanilor si a tuturor regilor care erau de partea romanilor si grecilor.
