In alta ordine de idei , romanii numarau anii ca "A.U.C."adica "ad urbe condita"(de la fondarea orasului) Traditie si legenda Traditia spune ca Roma a luat nastere in anul 753I.Hr. Aceasta tine de legenda,insa pentru istorici este o data la fel de potrivita ca oricare alta pentru a marca vremurile cand pastorii si agricultorii di dealurile joase si insorite ce inconjurau o lunca mlastinoasa au dezvoltat o comunitate cunoscuta de atunci sub numele de Roma. Romanii spuneau ca numele orasului lor venea de la Romulus si Remus,doi gemeni orfani alaptati de o lupoaica pe malurile Tibrului.Istoricii de astazi, cu o mai redusa atractie spre
dramatic considera ca numele provine din limba etrusca sau greaca(probabil din cuvantul grecesc "rhome" insemnand "puternic" ) Se stie ca zilele de inceput ale Romei se aflau sub semnul dominatiei etrusce,o natiune puternica din Italia centrala.Un prim pas l-a constituit alungarea regilor etrusci,adesea tiranici,de catre familiile conducatoare din Roma. Categoriile sociale In anul 244 A.U.C. (adica 509 d.Hr.)patricienii romani au dezvoltat o forma de guvernamant cvasireprezentativa, cu o pereche de consuli conducatori, alesi pentru mandate de un an.Aceasta a marcat inceputul Republicii Romane, o forma de guvernamant ce va continua pana cand Iulius Caesar va traversa Rubiconul,460 de ani mai tarziu. Aceste cinci secole au fost marcate de prosperitate si democratie.In Roma republicana existau in principiu trei clase sociale:sclavii care nu aveau aproape nici un drept; oamenii obisnuiti sau plebeii,o caregorie ce includea multi oameni eliberati(fosti sclavi)si patricienii, urmasi ai acelor familii conducatoare,ce activau prin drept ereditar in una din marile institutii conducatoare ale lumii antice,Senatul Roman. Cand porneau in razboaie legiunile romane purtau stindarde , cu faimoasele initiale:"Senatus populus que romanus"(adica "senatul si poporul Romei").Insa,intr-o mare masura istoria republicii este o istorie a luptei intre senatori si plebei,acestia castigand tot mai multa putere politica. Aceasta lupta a claselor se desfasura in mijlocul pietelor largi,intre arcurile de triumf si marile temple dominate de coloanele grandioase ale Forumului roman,centrul civic ce a fost inima orasului pentru aproape 1000 de ani. "Curia",inalta camera rectangulara a Senatului se poate vedea si azi in cadrul Forumului chiar vis-à-vis de "Comitium"unde plebeii se adunau pentru a-si exprima vointa,prin intermediul unui "plebiscitum", decizia poporului. Pana la inceputul secolului al II-lea I.Hr. dreptul la vot era atat de bine stabilit in randul plebeilor incat se poate spune ca Roma dezvoltase un sistem politic viguros,unul destul de familiar cetatenilor democratiei moderne de azi.De altfel, existau si pe atunci partide si fractiuni rivale , sponsori ai partidelor politice si politicienilor iar in campanii se foloseau atat pancartele cat si piblicitatea negativa. Conducatorii Romei Unul dintre cei mai abili politicieni romani poate fi considerat Marcus Licinius Crassus,probabil cel mai mare detinator de proprietati din Roma,dar care isi dorea si puterea politica. Pentru a-si atrage simpatia publicului arunca literalmente cu bani.Atunci cand a inabusit revolta sclav
ilor condusi de Spartacus in anul 71 I.Hr. sclavii crucificati se intindeau de-a lungul Via Apia pe mai mult de o suta de mile.Crassus a sarbatorit pregatind 10000 de mese in Forum, hranind intreaga Roma pentru mai multe zile.Unul dintre beneficiarii sai fiscali a fost Iulius Caesar,pe vremea aceea un tanar in plina ascensiune.In timp ce steaua lui Caesar se ridica pe firmamentul roman, Crassus profita din plin . A atins varful carierei sale politice in anul 61I.Hr. cand a facut parte din Triumviratul ce conducea aparatul statului. Singurul lucru ce ramasese de cucerit era gloria militara.Indatorat, Caesar l-a trimis in Siria sa lupte impotriva amenintatorilor parti. Crassus a fost invins in batalia de la Carrhae in anul 53 I.Hr. Legenda spune ca atunci cand partii au realizat ca-l ucisesera pe cel mai bogat roman , i-au turnat aur topit pe gat considerand ca setea lui de o viata pentru aur trebuie satisfacuta in moarte. Sfarsitul lui Crassus nu numai ca a eliminat un potential rival, dar prin contrast a intarit recordul nepatat al lui Caesar ceea ce privea succesele militare. Cand Caesar si-a condus armatele peste Rubicon in anul 49 I.Hr. sfidand ordinele Senatului era deja clar ca va acapara puterea absoluta . Conspiratorii care l-au asasinat in anul 44I.Hr. credeau probabil ca salveaza democratia romana.De fapt n-au facut altceva decat sa declanseze un lung razboi civil. In cele din urma, fostul aliat al lui Caesar, Marc Antoniu, a fost invins in batalia de la Actium in 31 I.Hr. Invingatorul,Octavian,s-a intors la Roma, s-a autonumit "Augustus"si a stabilit in cele din urma o conducere unica. Imperiul creat de Caesar Augustus va continua sa existe pentru inca 4 secole la Roma si alte 10dupa mutarea la Constantinopole. Primul imparat al Romei s-a dovedit a fi si unul dintre cei mai buni.Augustus a folosit toate instrumentele guvernarii. Ingrijorat in ceea ce privea natalitatea, a impus unele masuri restricte (impotriva avortului)sau chiar a stimulat nasterile prin scutiri de taxe pentru familiile numeroase . Pentru a verifica eficacitatea masurilor sale organiza recensaminte. Ocazional, in secolele ce au urmat imperiul a fost condus de alti lideri de statura lui Augustus:Nerva, Traian, Hadrian, Autonius Pius si Marcus Aurelius. Pe de alta parte de-a lungul secolelor tronul imperial a trecut si prin mana unora dintre cei mai malefici conducatori. Caligula (37-41 d.Hr.)si-a ucis fratele, printre alte nenumarate crime dar a iubit atat de mult amimalele incat calul sau, Incitatus,a fost numit drept consul.
