Predecesorii lui Osman I, formatorul dinastiei, au fost membri ai tribului Kay, care au p truns `n Anatolia `mpreun cu o mas de turci nomazi oguz. Ace[ti nomazi, fugind de mongolul Gighis Khan, au distrus Bizan]ul dup lupta de la Manzikert (1071), au ocupat Anatolia central [i de sud `n timpul secolului al XII-lea. Ghazi[ii au luptat `mpotriva Imperiului Bizantin [i apoi `mpotriva mongolilor, care invadaser Anatolia, urmand hot rarea Imperiului Il-Khanid din Iran [i Mesopotamia `n ultima jum tate a secolului al XIII-lea. Odat cu dezintegrarea puterii Seljuq [i `nlocuirea cu suzeranitatea mongol , impus direct de ocupa]ia militar a majorit ]ii Anatoliei de est, principatele turce independente - dintre care unul are condus de Osman - au ap rut `n r m [i]ele Anatoliei.
Urmand `nfrangerii mongole asupra armatey Seljuq `n 1293, Osman a ap rut ca prin] al principatului de grani] care a preluat Bithynia bizantin din nord-vestul Anatoliei, pe lang Bursa, comandand ghaza[ii `mpotriva Bizan]ului `n acea zon . Barat `n est de principatul Germiyan, mult mai puternic, Osman [i succesorii imediat apropia]i s-au concentrat asupra atacurilor la teritoriile bizantine ce m rginesc Stramtoarea Bosfor [i Marea Marmara spre vest. Otomanii, cei mai mari rivali musulmani ai Bizan]ului, au atras mase de nomazi si or [eni [omeri, care au p truns prin Orientul Mijlociu, c utand s dea un sens vie]ii lor, s -[i ca[tige vitalitatea [i s caute s -[i `mplineasc dorin]ele religioase de a-[i extinde teritoriile islamice. Otomanii au putut s profite de dec derea sistemului bizantin de ap rare a grani]elor [i de nemul]umirea crescut `n domeniul economic, religios [i social `n Bizan], `ncepand de la Osman [i continuand pan la succesorul lui, Orkhan (1324 - '26) [i Murad I (1360 - '89), au preluat teritoriile bizantine, la `nceput dinspre vestul Anatoliei, [i apoi `n Europa de sud-est. Doar sub conducerea lui Bayazid I (1389 - 1402) faima [i puterea ca[tigate `n expansiunea ini]ial au fost utilizate pentru a asimila principatele turce[ti din estul Anatoliei.
Prin 1300 Osman conducea o zon din Anatolia care se `ntindea de la Eski[ehir (Dorylaeum) pan la campiile ~znik (Nicaea), au `nfrant mai multe eforturi organizate de c tre Imperiul Bizantin, pentru a-i opri expansiunea. Eforturile bizantine pentru a da ajutor lui Il-Khanid `mpotriva otomanilor din est nu a avut succes, [i folosirea de mercenari de c tre `mp ratul Bizan]ului au cauzat pagube mai mari propriilor teritorii decat celor turce[ti. Otomanii s-au lipsit de echipamentul de asediu [i nu au fost capabili s acapareze ora[ele majore din Bithynia. Nu au putut face nimic nici `mpotriva vecinilor lor turci tot mai puternici, Aydn [i Karas, care au preluat preluat teritorii bizantine din sud-vestul Anatoliei. Captura din Bursa a lui Orhan `n 1324 (alte surse spun 1326) a furnizat primele `n]elesuri pentru dezvoltarea administrativ , economic [i for]a militar necesar pentru a face principatele state sau pentru a creea o armat . Orhan a `nceput politica militar , extins de succesorii s i, prin angajarea de trupe mercenare cre[tine, astfel diminu`nd dependen]a sa de nomazi.
Orhan a f cut curand posibil capturarea r m [i]elor ora[elor bizantine din nord-vestul Anatoliei : ~znik (1331), ~zmit (1337) [i Üsküdar (1338). S-a mutat apoi `mpotriva celui mai mare vecin turc al s u, vecin `nspre sud. Profitand de conflictele interne, Orhan [i-a anexat Karasul `n 1345 [i a ca[tigat control asupra zonei cuprinse `ntre Golful Edremit [i Kapdag (Cyzicus), ajungand la Marea Marmara. S-a pus astfel `n pozi]ia de a `ncheia monopolizarea avantajoas pl cut `n ora[ul Aydn, aceea `n care aproviziona trupele mercenare pentru a concura factorilor bizantini din Thrace [i Constantinopol. Expansiunea le-a permis s `nlocuiasc ora[ul Aydn ca principal aliat al `mp ratului bizantin Ioan VI Cantacuzino. Intrarea important a trupelor otomane `n Europa le-a dat o [ans direct de a vedea posibilit ]ile cuceririi oferite de decaden]a bizantin . Atacul suferit de Aydn urmat de moartea conduc torului lui, beiul Umur, i-au l sat singuri pe otomani, la fel ca [i conduc torii ghazi[ilor, `mpotriva Bizan]ului. Orhan l-a ajutat pe Cantacuzino s ia tronul bizantin de Ioan V Palaeologus, [i drept r splat i-a asigurat s distrug Thrace [i s se `nsoare cu fiica `mp ratului, Theodora.
