La 5 ianuarie 1859, Alexandru Ioan Cuza este ales domn al Moldovei. Prin alegerea sa ca domn si in Muntenia, se infaptuieste la 24 ianuarie 1859, Unirea muntenilor si moldovenilor. Entuziasmul popular este general. Unirea se realizeaza in fapt. Domnul Principatelor Unite ale Moldovei si Valahiei devine Alexandru Ioan Cuza.
In cei sapte ani de domnie(1859-1866) Cuza, este ajutat de Mihail Kogalniceanu si alti oameni politici sa modernizeze tara. Taranii primesc pamant din propietatea statului, a manastirilor si a boierilor. Se dezvolta agricultura, schimburile comerciale. Armata este reorganizata. Invatamantul primar devine obligatoriu si gratuit. In orase se infiinteaza licee, iar la Iasi si Bucuresti se infiinteaza primele universitati. Tricolorul este steag national. Capitala tarii devine Bucuresti.
Cuza-Voda a fost un om bun si drept pentru cei multi. Schimbarile profunde incepute de el, nemultumesc o parte a oamenilor politici si pe unii boieri. Acestia il obliga sa abdice si sa paraseasca tara si este inmormantat la biserica Trei Ierarhi din Iasi.
