Balanta schimburilor a fost una. Marea Britanie trebuia sa importe mai mult de o zecime din alimentele pe care le consuma si mult mai multe materii prime, bunuri fabricate, si trebuia sa exporte suficiente produse si servicii astfel incat suma primita sa acopere suma data pentru produsele importate. Alta problema a fost ineficienta industriala, care a fost evidentiata in industriile traditionale ca cea a carbunilor, a constructiilor de nave si textila, care produceau mai multe produse decat puteau sa vanda.
Cateva fabrici care au fost nationalizate dupa 1945, cum ar fi British Oil Corporation, British Airways si British Telecommunications, nu erau profitabile. In plus, sindicatele solicitau companiilor sa angajeze mai multi muncitori decat era nevoie, si timpul era pierdut datorita grevelor prin care muncitorii cereau salarii mai mari. Aceste probleme ale sindicatelor cresteau costul produselor cauzand inflatie. Inflatia apare atunci cand cererea pentru produse era mai mare decat producerea lor, fapt care conduce la o crestere a valorii produselor. In acelasi timp, somajul a ramas ridicat - 11 % din forta apta de munca in anii 1980 - si eforturile ca acest procent sa scada au esuat.
Guvernul a luat o serie de masuri care sa incurajeze dezvoltarea economica. A micsorat puterea sindicatelor si a vandut cateva fabrici nationalizate, incluzand British Airways si British Telecommunications, pentru a le privatiza. A incurajat investitiile private, scazand taxele si restrictiile. Industriile noi, mai profitabile si de inalta tehnologie, au atras tot mai multi muncitori si manageri, in timp ce cele vechi, mai putin profitabile, au falimentat. Economia Marii Britanii a primit un imbold o data cu descoperirea si exploatarea rezervelor de petrol existente in Marea Nordului. Din cauza acestui petrol, Marea Britanie nu mai depinde de importurile de produse petroliere ci chiar are profituri de la exportul sau. In 1997, economia Britaniei a crescut la o rata de de 2.5 %, una dintre cele mai ridicate printre membrii Uniunii Europene.
Ca multe alte tari cu economie dezvoltata si moderna, Marea Britanie are o economie mixta. Aceasta inseamna ca unele sectoare ale economiei sunt ocupate de afacerile private.
Cheltuielile guvernului in 1997 si 1998 includeau securitatea sociala, care reprezenta 32 % din cheltuieli, si serviciile sociale de sanatate, care reprezentau 17 %. Alti bani ai guvernului mergeau la educatie - 12%, interesul pentru datorii - 8%, aparare - 7%, lege, ordine si servicii de protectie - 5%, mediu inconjurator - 5%, industrie si agricultura - 4%, transporturi - 3%, si alte cheltuieli - 7%.
AGRICULTURA
In comparatie cu alte natiuni, suprafata agricola a Marii Britanii este foarte scazuta, dar agricultura Britaniei este intensiva si foarte productiva. In ultimele decenii, agricultura a devenit mult mai productiva datorita inovatiilor in masinariile agricole, a folosirii fertilizatorilor, a pesticidelor si a ierbicidelor tot mai des. In consecinta, importurile de alimente si hrana au scazut de la 36% di totalul importurilor in 1955 la 11% in 1985 si la 10 % in 1994. In comparatie cu alte natiuni, sectorul agriculturii Britaniei este mult mai mic in termeni de angajare si contributie le PIB. In 1996, in agricultura au fost angajati circa 2% din forta de munca si a contribuit cu 1.4 % din PIB.
Circa 74 % din suprafata arabila a Marii Britanii este folosit pentru un anumit tip de agricultura. Mari suprafete din Marea Britanie (Scotia si Tara Galilor), sunt potrivite doar pentru pascut. Prin 1995, aproape 72 % din suprafata arabila a Marii Britanii a fost folosita pentru pascut, si restul pentru culturi de cereale.
Erau circa 234.300 de ferme, intinderea medie a unei ferme fiind de 73 de hectare (180 acri).
CRESTEREA ANIMALELOR
Mai mult de jumatate din ferme se ocupau cu cresterea animalelor(vite-pentru produse lactate si din carne ; oi-pentru lana si carne). Aceste animale contribuiau cu circa 37% din totalul veniturilor din agricultura. Fermele de animale sunt in continua crestere in Britania. Fermele de gaini a produs controverse in Marea Britanie, deoarece cresterea gainilor necesita mult spatiu si bani. Aceste protesteau fost foarte puternice atunci cand carnea de pui a fost exportata in Europa.
