Standardul Ethernet presupune ca va dura aproximativ 50 de microsecunde pentru ca un semnal sa ajunga la destinatie. Daca reteaua nu respecta din punct de vedere constructiv numarul de repetori, atunci aceasta constrangere de timp nu va fi respectata, iar statia de transmisie va retrimite pachetul de date, neprimind un semnal de confirmare a pachetului pe care l-a trimis. Aceasta poate duce la pierderea de pachete de date, un numar excesiv de pachete retrimise, ceea ce poate inrautati performanta retelei si poate crea probleme aplicatiei. Asupra Ethernet se aplica regula "5-4-3" de plasare a repetorilor: reteaua poate avea numai 5 segmente conectate; poate folosi numai 4 repetori; iar din 5 segmente, numai 3 pot avea utilizatori atasati; ceilalti 2 trebuie sa fie legaturi inter-repetori. Fast Ethernet a modificat regula repetorilor, din moment ce pachetele de date de marime minima au nevoie de un timp mai mic de transmisie decat la Ethernet. Lungimea legaturilor de retea si standardul permit un numar mai mic de repetori. In retelele Fast Ethernet sunt doua clase de repetori. Repetorii de Clasa I au o latenta de 0,7 microsecunde sau mai putin si sunt limitati la un repetor pe retea. Repetorii de Clasa II au o latenta de 0,46 microsecunde sau mai putin si sunt limitati de 2 repetori pe retea. Mai jos sunt prezentate distantele caracteristice (diametrele) pentru aceste combinatii de tipuri de repetori Fast Ethernet: Cand conditiile necesita o distanta mai mare sau un numar mai mare de noduri/repetori, se poate folosi un bridge, un router sau un switch pentru a conecta mai multe retele impreuna. In esenta, aceste componente "asambleaza" doua retele separate, permitand reutilizarea criteriului constructiv al retelei. Cu switch-uri, proiectantii retelei pot construi retele extinse care sa functioneze bine. Fiecare retea conectata prin una dintre aceste componente este considerata ca un domeniu separat de ciocnire in reteaua generala. Micsorarea cheltuielilor privind bridge-urile si switch-urile a redus impactul regulii repetorilor in proiectarea retelei. Serverul de imprimanta Serverul de imprimanta permite distribuirea imprimantelor aflate in diverse noduri in intreaga retea. El accepta comenzi de listare de la oricare nod din retea, folosind protocoale de sustinere si gestionand activitatea de tiparire. Suporta atat interfata paralela, cat si seriala (uneori pe ambele). Primele servere de imprimanta erau externe si suportau listarea prin porturile seriale sau paralele, acceptand unul sau doua protocoale. Ultima generatie de servere de imprimanta suporta mai multe protocoale, dispune de multiple conexiuni paralele sau seriale si, in unele cazuri, sunt destul de mici pentru a fi puse la portul paralel al imprimantei. Unele imprimante au incorporat serverul de imprimanta, facilitand comunicarea intre imprimanta si server, dar diminuand gradul de flexibilitate in cazul in care imprimanta are probleme fizice. Serverele de imprimanta nu dispun de memorie prea mare, deoarece nu au nevoie sa stocheze decat simple informatii despre gazda (host) si protocolul folosit. Cand imprimanta selectata devine disponibila, atunci permite host-ului sa transmita date la cel mai apropiat port al serverului. Serverul de imprimanta poate apoi analiza coada de asteptare si poate tipari fiecare job in ordirea in care s-a solicitat, tinand cont de protocol si de marimea job-ului. LAN (Local Area Network)
Retelele sunt grupuri independente de computere care pot comunica unul cu altul prin intermediul unui mediu partajat fizic, numit generic "retea". Retelele locale (LANs) se intind pe o suprafata relativ mica, cum ar fi o singura cladire sau un campus. Totusi, ele nu sunt simplu de proiectat, putand lega sute de calculatoare si putand fi folosite de mii de utilizatori cu drepturi foarte diferite. Dezvoltarea diferitelor standarde pentru protocoalele de retea si comunicatii a facut posibila utilizarea retelelor LAN in organizatii in lumea intreaga pentru aplicatii de business si educationale.
WAN (Wide Area Network)
Adesea o retea este definita de mai multe locatii fizice. Reteaua teritoriala (WAN) cuprinde multiple retele LAN care se afla in locuri geografice diferite. Pentru realizarea comunicatiilor exista diferite solutii, cum ar fi: liniile telefonice normale si inchiriate, legaturile prin satelit, transmisiile de date tip pachet etc. Reteaua teritoriala (WAN) poate fi simpla - prevazuta cu modemuri si cu acces la servere de la distanta pentru a permite conectarea utilizatorilor - sau complexa, prin legarea sutelor de domenii de retea la mare distanta folosind routere si filtre pentru micsorarea costurilor si marirea vitezei de transmisie a datelor.
Familia Ethernet
Cel mai frecvent folosite tehnologii LAN sunt: Token Ring, Fast Ehernet, FDDI (Fiber Distributed data Interface), ATM (Asyncronous Transfer Mode) si Local Talk.
